原文
子曰：“父在，观其①志;父没，观其行②;三年③无改于父之道④，可谓孝矣。”
注释
①其：他，指儿子。
②行：指行为举止等。
③三年：此为约数，指多年，长期。
④道：正道，指父亲的教导中合理的部分。
老马释途
这里制定了何为孝的标准，应该讲简单可行。“父在，观其志”，如果父亲在世，看他有无志向。“父没，观其行”，父亲不在了，看他的行为。父亲在，一个人永远是孩子;父亲不在了，一个人才真正成人了。
如果父亲不在已有多年，他都能坚持父亲教导的那些正确道理，就可以讲达到了孝的标准了。现实中往往存在“父母健在，关心不够;父母离世，大操大办”的现象。这应该是孔子没有讲到的，这种孝，显然是假冒的。
人伦纲常就在这几句话中确定下来了，只有有孝才会有德，也基本上成为社会的秩序。这样，家庭、血缘就成为非常重要的纽带，家天下也就再正常不过了。
在历史长河中，父子之间乱其伦理的不在少数，尤其是帝王之家。由此，我们发现在足够大的利益面前，伦常会受到严峻的考验，违反人伦的事也可能出现，不知道儒家如何解释此种现象。