原文
“敢问夫子恶乎长?”①
曰：“我知言，我善养吾浩然②之气。”
“敢问何谓浩然之气?”
曰：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道。无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊 ③于心，则馁矣。我故曰：告子④未尝知义，以其外之也。必有事焉，而勿正⑤，心勿忘，勿助长也。无若宋人然：宋人有闵⑥其苗之不长而揠⑦之者，芒芒然⑧归，谓其人⑨曰：‘今日病矣 ! 予助苗长矣 !’其子趋而往视之，苗则槁矣。天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘⑪苗者也;助之长者，揠苗者也，非徒无益，而又害之。”
“何谓知言?”
曰：“诐辞⑫知其所蔽，淫辞⑬知其所陷，邪辞知其所离，遁辞⑭知其所穷。生于其心，害于其政;发于其政，害于其事。圣人复起，必从吾言矣。”
注释
①这一段系节选公孙丑与孟子的对话。问这句话的是公孙丑。
②浩然：盛大而流动的样子。
③慊：快，痛快。
④告子：名不详，可能曾受教于墨子。
⑤正：止。“而勿正”即“而勿止”。
⑥闵：担心，忧愁。
⑦揠：拔。
⑧芒芒然：疲倦的样子。
⑨其人：指他家里的人。
⑩病：疲倦，劳累。
⑪耘：除草。
⑫诐(bì)辞：偏颇的言辞。
⑬淫辞：夸张、过分的言辞。
⑭遁辞：躲闪的言辞。
马瑞光曰
“我知言，我善养吾浩然之气”，孟子告诉自己的弟子公孙丑，我知道如何分辨别人的语言，并且善于培养我的浩然之气，也就是正义之气。换句话讲，这也应该是我们每一位普通人应该去学习，去修炼的。问题来了：何为浩然之气?如何才能有浩然之气?
孟子认为，浩然之气“是集义所生者，非义袭而取之也”，浩然之就是靠日积月累的正义积累起来的，并非偶然获得，容易来容易走。凡久远者皆不能速成，日积月累行正义之事，积正义之念，才能形成浩然之气。实际上是告诉人们要行善，行好事，浩然之气自然会形成。
“必有事焉，而勿正，心勿忘，勿助长也。”这种浩然之气的形成，要有所作为而不中止，心理不能忘记，也不可故意去帮助其形成，要自然而然累积而成。接下来就引出了拔苗助长的故事，踏踏实实，但行好事，莫问前程，浩然之气自然而来。
“天下之不助苗长者寡矣……揠苗者也，非徒无益，而又害之”，不少人会拔苗助长，急功近利。看来孟子早有定论，拔苗助长没有什么好处，因为急功，所以无利。
“生于其心，害于其政;发于其政，害于其事”。思想狭隘，言辞自然有过错，在政令上体现的就是失当，就会危害到具体的事情。